아스퍼거 증후군에 대해서 알아봅시다.

오늘은 아스퍼거 증후군에 대해서 이야기를 해드리려고 합니다.
자폐 스펙트럼 장애라고도 불리는 아스퍼거 증후군은 사회적 상호작용 및 의사소통에 어려움을 겪는 질환이다. 타인의 감정을 이해하지 못하고 공감 능력이 부족하다는 특징이 있다. 이로 인해 또래 친구들과 잘 어울리지 못하며 혼자 지내는 일이 잦다. 또 반복적인 행동을 하거나 언어 발달이 지연되기도 한다. 

보통 생후 30개월 전후에 증상이 나타나기 시작하는데 주로 남아에게서 많이 나타난다. 다행히 완치가 불가능한 질병은 아니다. 꾸준한 치료와 관리를 통해 충분히 개선될 수 있다. 다만 발병 원인이 명확하지 않기 때문에 뚜렷한 해결책이 없다는 게 문제다. 현재로서는 개인별 맞춤형 치료가 최선인데 크게 약물치료, 정신치료, 가족치료 등 세 가지 방식으로 나뉜다. 그리고 가정에서는 부모 교육 프로그램을 병행해야 한다. 

최근 들어 주변에서 종종 볼 수 있는 질환이 있다. 바로 자폐 스펙트럼 장애의 일종인 아스퍼거 증후군이다. 주로 어린아이들에게서 나타나는 증상인데 언어 발달 지연 또는 인지발달 지연 등 전반적인 발달장애 증세를 보인다. 하지만 겉보기엔 멀쩡해 보여서 부모조차 눈치 채지 못하는 경우가 많다. 

게다가 치료법마저 마땅치 않아서 평생 고통 속에 살아가는 환자들이 많다고 한다. 현재로서는 약물치료 외에 별다른 대안이 없다고 하는데 그나마 다행인 건 조기 발견 시 예후가 좋다는 점이다. 따라서 평소 자녀에게 관심을 갖고 유심히 지켜보는 자세가 필요하다. 만약 의심된다면 전문기관을 찾아 상담을 받아보는 것도 좋은 방법이다.

자폐 스펙트럼 장애라고도 불리는 아스퍼거 증후군은 사회적 상호작용 및 의사소통에 어려움을 겪는 질환이다. 보통 언어 발달 지연 또는 인지발달 지연 증상을 보이며 행동 패턴에서는 강박장애, 우울증, 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 등 다양한 양상을 보인다. 

일반적으로 남자아이에게서 여자아이보다 4배 정도 더 많이 나타나며 주로 초등학교 입학 전후에 발견된다. 현재까지는 정확한 발병 원인이 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 신경학적 요인이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 

주요 증상으로는 타인의 감정 인식 부족, 공감 능력 결여, 제한되고 반복적인 행동패턴, 변화에 대한 저항, 눈 맞춤 회피, 대인관계 형성 곤란 등이 있다. 다행히 조기에 발견하면 적절한 치료를 통해 충분히 개선될 수 있다고 한다. 다만 조기 진단이 쉽지 않다는 게 문제다. 따라서 의심 증상이 나타나면 전문기관을 방문해 상담받아 보는 게 좋다. 

이때 전문의로부터 종합심리검사를 받아볼 것을 추천한다. 검사결과에 따라 개인별 맞춤형 치료 계획을 세울 수 있기 때문이다. 구체적인 치료방법으로는 약물치료, 정신치료, 가족치료 등이 있으며 부모 교육 프로그램을 병행하기도 한다.

아스퍼거 증후군 다행히 치료법은 존재한다. 꾸준한 약물치료와 인지행동치료를 병행하면 증상 개선에 도움이 된다고 한다. 다만 완치까지는 상당한 시간이 소요된다. 따라서 부모님의 지속적인 관심과 인내심이 필요하다. 그리고 주변인들의 따뜻한 배려와 응원도 잊지 말아야 한다.